Jako gra "massive multiplayer online", World of Warcraft pozwala tysiącom graczy na zebranie się razem w sieci i toczenie wojen zarówno przeciwko światu, jak i przeciwko sobie nawzajem. Gracze z całego świata mogą połączyć siły, podjąć się wielkich zadań i dokonywać heroicznych czynów w ogromnym świecie fantasy. Akcja World of Warcraft rozgrywa się w świecie Azeroth, którego fragmenty mogliśmy zobaczyć w kolejnych częściach trylogii Warcraft. W końcu, Azeroth stał się jedną, wielką całością, którą gracze mogą eksplorować z perspektywy jednostki, a nie dowódcy wielkich armii.
Świat Warcrafta
World of Warcraft czerpie pełnymi garściami z wizji Azeroth z kolejnych części trylogii. Ludzie, miejsca i jednostki z gier strategicznych powstały na nowo w World of Warcraft.
Możemy odwiedzić takie miejsca, jak Płonące Stepy, gdzie Grom Hellscream poległ w bitwie z władcą demonów Mannorothem, czy Ironforge - stolicę krasnoludów głęboko we wnętrzu gór. Legendarni bohaterowie, tacy jak Thrall, Cairne Bloodhoof, czy król Magni Bronzebeard, także są w grze, dowodząc swymi ludami, przesiadując w stolicach poszczególnych ras.
Strażnicy w ludzkim mieście Stormwind wyglądają zupełnie, jak piechurzy z "Warcraft III", wieśniacy w ludzkim miasteczku Hillsbrad wyglądają zupełnie jak ich odpowiednicy z gier a orkowi peoni kręcą się po farmach Go'Shek na wyżynach Arathi. Gracze nocne elfy mogą nawet zobaczyć ogromnych rozmiarów Prastarych Strażników, patrolujących elfie ziemie Teldrassil oraz górującego nad wszystkim Prastarego Drzewca Wojny, witającego wszystkich wędrowców w elfiej stolicy Darnassus.
Wybór serwera
Pierwszą rzeczą, którą musisz zrobić, jest wybór serwera (ang. "Realm"), na którym będziesz grać. Jeśli zamierzasz grać wraz ze swymi przyjaciółmi, musicie wybrać ten sam serwer - postacie na różnych serwerach nie mogą ze sobą grać. Wybierając, należy kierować się: językiem serwera (dostępny angielski, niemiecki i francuski - niestety polskiego nie przewidziano), ilością graczy na danym realmie (wchodzić tylko tam, gdzie populacja jest oznaczona jako "low" lub "medium") i jego rodzaju. Wyróżniamy cztery rodzaje serwerów. Podstawowo serwery dzielimy na Player vs. Environment (PvE), dzie gracze bardziej koncentrują się na walce z otaczającą florą i fauną (głównie fauną) i Player vs. Player (PvP), gdzie gracze bardziej koncentrują się na walce pomiędzy sobą. Dodatkowo, wśród tych serwerów możemy wyróżnić jeszcze serwery Role-playing (RP), czyli mamy zarówno RPPvE, jak i RPPvP. Kiedy już wybierzesz serwer, przychodzi czas na tworzenie postaci.
Tworzenie postaci
Przy tworzeniu twojej postaci możliwości masz dość dużo, ale sam proces jest bardzo prosty i intuicyjny. Pierwszym, i chyba najważniejszym krokiem, jest wybór strony, po której będzie walczyć twoja postać. Może ona dołączyć do Sojuszu (ludzie, krasnoludy, gnomy oraz nocne elfy), lub Hordy (orkowie, trolle, taureni i nieumarli). Sojusz jest w stanie ciągłej wojny z Hordą w świecie Azeroth. Gracze z różnych stron nie mogą tworzyć grup, dodawać siebie nawzajem do listy przyjaciół, a nawet rozmawiać. Jeśli chcesz grać z przyjaciółmi, upewnij się, że będziecie grać po tej samej stronie. Zauważ, że na serwerach typu PvP nie możesz tworzyć postaci po różnych stronach - jeśli stworzysz orkowego wojownika, twoje pozostałe postacie również będą musiały należeć do Hordy. Drugim krokiem jest wybór rasy. Ten wybór determinuje, gdzie rozpoczniesz rozgrywkę, jaką klasę będziesz mógł wziąć i ogólnie, jak będzie sprawowała się twoja postać na początku gry (z czasem różnice [i tak śladowe] pomiędzy rasami się zacierają). Następnie musisz wybrać klasę. Istnieje dziewięc klas: wojownik (warrior), łotrzyk (rouge), paladyn (paladin), mag (mage), czarownik (warlock), kapłan (priest), druid, łowca (hunter) i szaman. Różne klasy dostępne są dla różnych ras, choć w różnych proporcjach np. wojownikiem może zostać przedstawiciel każdej rasy, ale paladynem tylko człowiek i krasnolud. Później musisz już tylko wybrać płeć i skonfigurować wygląd twojej postaci (tutaj możliwości są setki, jeśli nie tysiące). Po zrobieniu tego wszystkiego, wystarczy nacisnąć "enter" i już lądujemy w świecie Warcrafta.
Przygody i podróże - strona techniczna
Czyli podstawowa klawiszologia. Poruszamy się bądź za pomocą klawiszy kierunkowych, lub konfiguracji WSAD. Twoja postać pobiegnie do przodu również, gdy wciśniesz oba przyciski na myszy równocześnie. Jeśli mamy do przebiegnięcia duże odległości, należy wcisnąć NumLock - postać będzie biegła do przodu, a my możemy zająć się bardziej konstruktywnymi rzeczami. Przy przytrzymaniu prawego klawisza myszy obracamy postać, a lewym tylko kamerę. Interakcja ze światem odbywa się za pomocą prawego klawisza myszki - w ten sposób rozmawiamy z NPC-ami, atakujemy potwory (zwane dalej MOB-ami), otwieramy skrzynie itp. W momencie kliknięcia prawym przyciskiem myszy na MOB-a, wchodzimy w tryb walki. Jeśli tylko zaznaczony wróg znajdzie się w zasięgu broni (o to już jednak musimy zadbać sami), postać automatycznie będzie atakować z prędkością zależną od wybranej broni.
Action bar: czyli pasek, znajdujący się na dole ekranu. Na nim znajdują się wszelkie czary, umiejętności specjalne, polecenia ataku, czy makra. Pasek ma 12 miejsc (obejmuje klawisze od "1" do "=") i to od nas zależy, co tam umieścimy. Tak naprawdę pasków takich jest sześć, a przemieszczamy się pomiędzy nimi za pomocą małych strzałek po prawej od paska. Najbardziej logicznym rozwiązaniem jest umieszczenie najważniejszych umiejętności na pasku, który zawsze będziemy mieli pod ręką. Mogą to być np. podstawowe czary ofensywne, czy leczące, polecenie ataku, czy czary i przedmioty typu SYA (czyli Save Your Ass), czyli takie, które pozwolą nam cało wyjść z ciężkich sytuacji np. mikstury leczące, czy zapewnienie sobie chwilowej nieśmiertelności.
Interakcja z innymi graczami odbywa się poprzez kliknięcie na nich lewym przyciskiem myszy, a następnie kliknięcie prawym na portrecie zaznaczonego gracza u góry ekranu. Pojawią się wtedy opcje, takie jak "Invite" (zaproszenie do grupy), "trade" (handel), czy "whisper" (prywatna wiadomość dla danego gracza).
Twoja własna karta postaci pojawi się po wciśnięciu klawisza "c" - otworzy się okno obrazujące twój aktualny ekwipunek, a pod poszczególnymi zakładkami można znaleźć informacje o reputacji, honorze i umiejętnościach bohatera.
Przygody i podróże - praktyka
Po rozpoczęciu gry, twoja postać wyląduje w tzw. "dolinie noobów" (wbrew nazwie, to niekoniecznie musi być dolina - np. taureni startują w niewielkiej wiosce na środku pól) - niewielkim obszarze, gdzie znajdziemy kilka prostych questów, podstawowych sklepikarzy i pierwszych trenerów. Na tym obszarze MOB-y są bardzo słabe i w większości nie atakują niesprowokowane. Z reguły znajdziemy tam też jedną jaskinię gdzie MOB-y będą nieco potężniejsze i bardziej agresywne. Ogólnie rzecz biorąc, dolina noobów jest miejscem, gdzie zarabia się pierwsze (niewielkie) pieniądze, zdobywa się pierwsze poziomy i jakieś w miarę porządne przedmioty. Po starcie, kilka kroków od ciebie powinieneś zauważyć NPC-a z żółtym wykrzyknikiem nad głową. Ten wykrzyknik oznacza, że NPC ma dla ciebie zadanie. Zadania w dolinie noobów są tak skonstruowane, żebyś miał okazję zwiedzić jej większość i dotrzeć tym samym do innych postaci mogących zlecać następne zadania. Większość z nich nie będzie ambitna - polegająca albo na zabiciu określonej liczby MOB-ków, albo na zebraniu iluś przedmiotów, czy też zaniesieniu przesyłki, ale nie martwcie się. Wszyscy wielcy herosi zaczynali od zbierania rzepy na polu upartego farmera. Mała rada: w dolinie noobów zbieraj każdy śmieć, na jaki napotkasz i sprzedawaj. Nic, co tam znajdziesz nie będzie wiele warte, toteż śmieci pokroju "uszkodzonego wilczego zęba" nie będą warte wiele mniej.
Jeśli chcesz coś powiedzieć okolicznym graczom, wciśnij "enter", wpisz, co chcesz powiedzieć, i znowu naciśnij "enter". Tekst pojawi się w dymku nad twoją postacią i usłyszą cię gracze w pobliżu. Jeśli chcesz wysłać prywatną wiadomość, albo wpisz "/w [imię gracza] [wiadomość]", albo kliknij na jego zdjęcie w górnej części ekranu prawym klawiszem i wybierz "whisper". Na każdym obszarze są osobne kanały. Zawsze można znaleźć kanał "general" do ogólnej dyskusji i np. pytania o pomoc, "Local Defense", służący do kontaktu w razie ataku wrogiego stronnictwa (głównie używany na serwerach PvP) i "Looking for group", jeśli chcemy zebrać grupę śmiałków, aby poradzić sobie z trudnym questem. W miastach znajduje się jeszcze kanał "Trade", służący do umieszczania ofert handlowych. Każdy kanał ma swój numer (widać go przed nazwą kanału). Jeśli, np., chcemy oznajmić, że szukamy pomocy przy queście "Frostmane hold", piszemy tak (numer kanału "Looking for group" to 4): "/4 LFG, Frostmane hold quest". Jeśli ktoś zechce ci towarzyszyć, bo np. też nie potrafi wykonać tego questa samodzielnie, z reguły wyśle ci prywatną wiadomość (czyli "szepnie"). Najprostszym sposobem na odpowiedź jest tu naciśnięcie klawisza "r", który spowoduje otwarcie okienka czatu, automatycznie zaprogramowanego na wysłanie wiadomości do gracza, który ostatnio do ciebie napisał. Innym sposobem na szybki "szept" jest po prostu kliknięcie na nick gracza w czacie.
Następna sprawa: umiejętności i czary. Zarówno jednych, jak i drugich bohater nie uczy się sam. Wszystkich należy się nauczyć u odpowiedniego trenera (w dolinie noobów na pewno takiego znajdziesz). Żeby nauczyć się danej umiejętności, muszą być spełnione warunki (w większości przypadków wystarczy po prostu odpowiedni poziom) i konieczne jest uiszczenie opłaty. Po zakupie umiejętności, bądź czaru, pojawi się on w twojej księdze zaklęć. Stamtąd możesz ikonę z umiejętnością przenieść na dolny pasek, żeby zawsze mieć ją pod ręka.
Questy w dolinie noobów są tak skonstruowane, że w odpowiednim momencie cię z niej wyprowadzą. Zasadniczo, dolinę noobów możesz opuścić, kiedy ci się podoba, jednak nie warto tego robić - bez kilkuset punktów doświadczenia, pieniędzy i sprzętu długo w zewnętrznym świecie nie przeżyjesz. Kiedy jednak będziesz już gotowy, układ questów sam wyprowadzi cię z doliny. Wtedy też rozpocznie się już na dobre twoja przygoda i cały świat Warcrafta stanie przed tobą otworem.
